La relación entre la atención médica y la muerte es un tema crucial que a menudo pasa desapercibido en la literatura médica y forense. En este artículo, exploraremos un concepto intrigante pero a menudo pasado por alto: la clasificación de la «manera de muerte» en el contexto de los servicios de salud.
Investigación de una presunta falla en el servicio de salud
La investigación forense es un proceso complejo que se desencadena cuando se sospecha una falla en la prestación de servicios de salud. Generalmente, esto ocurre cuando un familiar o ser querido cuestiona la calidad de la atención médica recibida antes de la muerte. La investigación comienza con la inspección del cadáver y la posterior necropsia, y culmina con la evaluación del médico forense, quien debe clasificar la manera de la muerte. Tradicionalmente, la clasificación se ha limitado a dos categorías principales:
- Muertes Naturales: Aquí, no se observa un contexto violento, ya sea por acción u omisión. Estas muertes generalmente se asocian con condiciones médicas subyacentes o enfermedades crónicas.
- Muertes Violentas: Esta categoría abarca homicidios, suicidios y muertes accidentales o indeterminadas. En estos casos, se presume que hay un elemento de violencia presente.
Sin embargo, en el Estado de Nueva York, se documentaron 466 muertes relacionadas con procedimientos médicos, muchas de las cuales estaban directamente vinculadas con la atención de la salud. Esto plantea una pregunta importante: ¿por qué no etiquetar estas muertes como complicaciones terapéuticas o relacionadas con procedimientos de salud en lugar de catalogarlas como naturales? La respuesta radica en la percepción de que el término «muerte natural» puede dar la impresión de que todo se hizo correctamente, a pesar de posibles actos de negligencia o violencia, ya sea por acción u omisión.
Manera de muerte en los servicios de salud: ¿Una clasificación insuficiente?
Clasificar estas muertes como homicidio de primera instancia no es práctico debido a la cadena larga y compleja de eventos en la prestación de servicios de salud. Tampoco se ajusta a la categoría de suicidio, ya que no involucra la intención del paciente de autolesionarse. La única opción restante es clasificar estas muertes como «accidentales», lo que puede resultar inadecuado, ya que a menudo involucra a profesionales médicos capacitados que no brindaron el nivel adecuado de atención.
En la actualidad, es imperativo considerar la introducción de una clasificación adicional para este tipo de muertes: aquellas causadas por una falla en la prestación de servicios de salud. Cuando los pacientes buscan atención médica, están confiando sus vidas y bienestar en manos de profesionales de la salud. Sin embargo, cuando esta confianza se rompe debido a una negligencia o mala praxis, resulta esencial tener un término específico para describir estas situaciones.
En Colombia, la falta de una clasificación adecuada para este tipo de muertes se agrava por la falta de claridad en la investigación de las mismas. La Fiscalía General de la Nación y los médicos forenses a menudo se enfrentan a obstáculos al intentar obtener información precisa de las clínicas, lo que complica aún más la comprensión de lo sucedido.
El tema de las muertes relacionadas con la atención médica es complejo y requiere una revisión seria. La falta de una clasificación adecuada para las muertes causadas por fallas en la prestación de servicios de salud puede oscurecer la verdad detrás de estas tragedias. Es esencial abordar este problema y garantizar una investigación precisa y justa para todas las partes involucradas.
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